Il quartiere Bicocca sorge su una vasta area alla periferia nord-est di Milano, occupata in precedenza dallo stabilimento Pirelli.

Il progetto di riqualificazione dell'area è stato promosso dalla società Pirelli, che indisse un consorso internazionale, inizialmente per la creazione di un polo per la ricerca tecnologica e successivamente per una pluralità di funzioni: uffici, abitazioni, sedi universitarie, servizi. Vincitore del concorso lo Studio Gregotti Associati, capeggiato da Vittorio Gregotti, che ha disegnato il piano d'insieme e la maggior parte degli edifici.

Gli edifici più significativi sono il Teatro degli Arcimboldi, realizzato come sede temporanea del Teatro alla Scala, e la sede degli uffici Pirelli, che ingloba una torre di raffreddamento della vecchia fabbrica.

Sui bordi del nuovo quartiere sopravvivono alcune testimonianze della storia dell'area: la Bicocca degli Arcimboldi, villa quattrocentesca che dà il nome al quartiere, il Borgo Pirelli, costruito negli anni Venti per gli impiegati della società e l’Hangar Bicocca, appartenente al limitrofo stabilimento Breda e oggi riconvertito per mostre di arte contemporanea, da non perdere per le straordinarie torri di Anselm Kiefer, e non solo.