L’Ortica è un quartiere di periferia conosciuto forse più per l’imbocco della Tangenziale di Rubattino che non per la sua storia.

Eppure le sue vie e le sue case una storia importante da raccontare ce l’hanno: dai campi che fino all’Ottocento rendevano fertile la zona, fino a quei binari che, pur isolandola, richiamarono fabbriche importanti. La più grande fu l’Innocenti, che sorgeva là dove oggi sono cresciute nuove case e un nuovo supermercato e che vide una pagina gloriosa della sua storia negli anni duri della Resistenza al Fascismo. Poco lontano, si trova quell’oasi di pace che fu il complesso dei Martinitt, dove furono accuditi e formati gli orfanelli di Milano e la cui storia rimane fortemente legata a quella del Quartiere.

Oggi l’Ortica si racconta attraverso il progetto Or.Me.(Ortica Memoria) e attraverso uno straordinario sforzo collettivo che ha visto partecipare, oltre ai residenti, gli studenti delle scuole di zona, nell’ambizioso progetto di fare dell’Ortica il primo quartiere museo al mondo, un museo a cielo aperto gratuito e di libero accesso. Con il beneplacito delle istituzioni, sotto la sapiente regia del duo di street artist di fama internazionale Orticanoodles, i muri del quartiere si sono trasformati nelle pagine di un grande libro, popolato di volti e di storie del Novecento. Ogni murale una storia, ogni racconto un pezzo di questo secolo lungo di battaglie per i diritti delle donne e dei lavoratori, battaglie per la legalità, per la pace e per una condivisione, intesa come forma di accrescimento sociale. Valori che traspaiono anche nelle figure di uomini e donne della musica e dello sport che, su questi muri, divengono inaspettati esempi di abnegazione e di impegno civile.

Una storia che ci appartiene e che, attraverso il lavoro delle nuove generazioni, impegnate a “esprimersi” con i loro pennelli, diventano anche un modo per costruire una coscienza civica e per apprendere in prima persona il rispetto dei diritti e della proprietà. E scoprire così che dipingere sui muri può non essere sempre e solo un vandalismo.