Pochi milanesi sospettano che la sede della Biblioteca Comunale sia uno dei palazzi più importanti della città.

Grandi architetti vi lavorarono: Francesco Maria Richini, reduce dal cantiere del Palazzo di Brera, ne realizzò il cortile e lo scalone; Francesco Croce, l’autore della Guglia della Madonnina, ne costruì la facciata, dalla geniale smussatura laterale; Benedetto Alfieri, celebre zio dello scrittore Vittorio, completò l’opera, con la fronte sul giardino, di splendide forme classiche.

Tante nobili famiglie vi abitarono: i Castaldi, i Monti, gli Andreani e infine i Sormani, discendenti dell’importante famiglia Verri, che lasciò in eredità marmi e dipinti, alcuni ancora esposti nelle sale di rappresentanza. E, al piano nobile, grande sorpresa, uno scenario da favola fiamminga: sulle quattro grandi pareti è dipinto il "Mito di Orfeo", la mitologia come pretesto per la rappresentazione di un incredibile giardino zoologico: scimmie, pavoni, lepri, pellicani, cervi, cicogne .. uno spettacolo.